Il giudice definisce "infondata" la mozione del Dipartimento di Giustizia per respingere la causa di Kilmar Abrego Garcia

Un giudice federale ha respinto le istanze del Dipartimento di Giustizia per archiviare la causa intentata da Kilmar Abrego Garcia per la sua espulsione errata a El Salvador, definendo "infondata" una delle istanze del governo. Non si è pronunciata immediatamente sulla richiesta di Abrego Garcia di essere trasferito in custodia federale nel Maryland, in attesa del suo processo penale in Tennessee per accuse di tratta di esseri umani .

Il giudice distrettuale statunitense Paula Xinis ha dichiarato all'avvocato del Dipartimento di Giustizia Bridget O'Hickey: "Avete avanzato tre argomentazioni, imputati, e nessuna è valida... infondata".

Xinis, che aveva ordinato al governo di facilitare il rientro di Abrego Garcia negli Stati Uniti dopo il suo trasferimento a El Salvador a marzo, ha chiesto a O'Hickey se gli Stati Uniti lo avessero incriminato per facilitarne il rimpatrio. Il governo non ha informato né Xinis né gli avvocati di Abrego Garcia quando è stato rimpatriato negli Stati Uniti a giugno e immediatamente incriminato.

Abrego Garcia, cittadino salvadoregno, faceva parte di un gruppo di oltre 250 uomini venezuelani e salvadoregni deportati dagli Stati Uniti a El Salvador e detenuti nel carcere di massima sicurezza CECOT a metà marzo. Poco dopo, ha intentato causa contro il governo per la sua deportazione. La sua causa, modificata, chiede a Xinis di trattenerlo in custodia nel Maryland, anziché nel Tennessee, dove è attualmente detenuto, e di bloccarne l'espulsione.

"Ovviamente avevate il potere di far comparire il signor Abrego, perché lo avete fatto meno di una settimana dopo", ha detto Xinis al governo, citando la data del 21 maggio di un atto di accusa sigillato contro Abrego Garcia nel Tennessee, depositato sei giorni dopo una mozione nel Maryland che affermava che il governo non aveva il potere di rimpatriarlo negli Stati Uniti.

Xinis ha affermato di aver trovato "altamente problematico" il fatto che il governo avesse pianificato di indagare su Abrego Garcia e di riportarlo in tribunale senza informarne il tribunale. "Sapevamo che sarebbe successo perché alla fine è stato reso pubblico", ha affermato. Gli avvocati di Abrego Garcia hanno riferito a Xinis di aver appreso del suo ritorno negli Stati Uniti dai notiziari.

Abrego Garcia è stato trasportato negli Stati Uniti a giugno e immediatamente incriminato per traffico di esseri umani in Tennessee, a seguito di un controllo stradale avvenuto nel 2019. È detenuto in Tennessee in attesa del processo.

Sostenendo che la causa di Abrego Garcia dovesse essere archiviata, O'Hickey ha affermato che il governo era in trattative in corso con El Salvador per riportarlo negli Stati Uniti, nello stesso momento in cui il Dipartimento di Giustizia presentava la sua mozione di archiviazione.

"Come può questa rappresentazione essere degna di fede?" chiese Xinis.

"A un certo punto, non hai l'obbligo nei miei confronti di dire: 'Giudice, abbiamo il potere, lo abbiamo prodotto noi, è irrilevante'", chiese a O'Hickey.

Ha chiesto se gli avvocati del dipartimento che si occupavano del caso di Abrego Garcia sapessero che sarebbe arrivata l'incriminazione in Tennessee.

O'Hickey ha affermato che all'epoca gli Stati Uniti stavano ancora negoziando con El Salvador e "non era chiaro quale accordo sarebbe stato raggiunto con il paese straniero e come si sarebbero svolti i fatti".

"Il procedimento procedeva di pari passo e le trattative erano in corso", ha affermato O'Hickey. Ha poi aggiunto al giudice Xinis: "Gli imputati hanno certamente preso provvedimenti per facilitare il suo ritorno".

"L'incriminazione è uno di questi passaggi? Visto che stiamo parlando del mio ordine del tribunale", rispose Xinis.

Abrego Garcia "non è stato indagato fino ad aprile... un mese dopo l'inizio del caso", ha affermato Xinis, affermazione negata da O'Hickey.

"Non credo che sia vero, Vostro Onore", ha risposto O'Hickey, contraddicendo le dichiarazioni delle forze dell'ordine nel caso penale di Abrego Garcia nel Tennessee.

Xinis ha anche respinto una seconda mozione di archiviazione presentata dal Dipartimento di Giustizia, che sosteneva che la causa fosse ormai irrilevante, dal momento che Abrego Garcia si trova ora negli Stati Uniti.

Ha espresso preoccupazione per il fatto che, se Abrego Garcia fosse stato rilasciato dalla custodia, avrebbe potuto essere rimosso di nuovo, ma ha elencato le azioni che il governo avrebbe potuto intraprendere per assicurare alla corte che il suo ordine sarebbe stato rispettato.

Il governo potrebbe "indicare un paese specifico (dove Abrego Garcia potrebbe essere deportato) e poi concedere un lasso di tempo ragionevole" per contestare tale espulsione, ha affermato Xinis. ha affermato. E ha offerto al governo la possibilità di "chiarire tutto questo" in modo "vincolante", se avesse stabilito che avrebbe ricevuto un giusto processo, che non sarebbe stato rimosso senza preavviso e che avrebbe avuto l'opportunità di essere ascoltato in tribunale.

Definendo la sua deportazione un "errore isolato", O'Hickey ha affermato: "Abbiamo riconosciuto che si è trattato di un errore e ora lo riconosciamo, e non abbiamo alcuna intenzione di commetterlo una seconda volta".

"Per tre mesi i suoi clienti hanno detto al mondo che non avrebbero fatto nulla per riportarlo indietro", ha risposto Xinis. "Non importa?". Il presidente lo ha detto in due interviste. Lo ha detto anche [la Segretaria per la Sicurezza Interna Kristi] Noem. Probabilmente lo ha detto anche [il Procuratore Generale Pam] Bondi. Dovrei davvero ignorare tutto questo?"

"Mi è stato detto che non c'è stato alcun errore", ha dichiarato Xinis, e respingendo la seconda mozione di archiviazione del governo, ha stabilito: "Al momento non ritengo che questo caso sia controverso".

L'avvocato del Dipartimento di Giustizia Jonathan Guynn ha affermato che se Abrego Garcia venisse rilasciato dalla custodia cautelare in Tennessee mentre è in corso il suo caso penale, il Dipartimento della Sicurezza Interna intende espellerlo dagli Stati Uniti, ma il governo non ha ancora deciso se trasferirlo in un paese terzo o contestare una precedente ordinanza del tribunale che ne impedisce l'espulsione a El Salvador.

Giovedì Xinis ha ordinato ulteriori testimonianze da parte di funzionari governativi con "conoscenza diretta" che potrebbero testimoniare sui piani del governo per la rimozione di Abrego Garcia se venisse rilasciato dalla detenzione nel Tennessee.

"È come cercare di inchiodare Jello a un muro per scoprire cosa succederà la settimana successiva [se verrà rilasciato dalla detenzione]", ha affermato Xinis, sottolineando che è sotto la sua giurisdizione garantire che Abrego Garcia "non venga portato di nuovo via" in un altro Paese senza un giusto processo.

Joe Walsh e Melissa Quinn hanno contribuito a questo articolo.